在紛亂的時代裡頭，總有許多文學家們，藉著手中揮灑的文字，來傳遞「自由」與「進步」的思想，以喚醒人們正視自身和環境的禁錮，進而飛越現實的困境，走向心靈及精神的救贖！然而，在張口難言的窘境下，「文學」則代替了被噤聲的市井小民，作為一種「寄託」與「依歸」。小說或是文學作品中的人物，儼然成為人們的「代言」。深刻、雋永，又充滿力量！
《悲慘世界》（1862年）是維克多˙雨果（法語：Victor Marie Hugo，1802年~1885年）最著名的長篇小說。故事軸線闡述獲釋罪犯尚萬強試圖贖罪的歷程。不過，由於尚萬強的有罪之身，縱使19年刑滿釋放後（持黃色身分證。意指：帶有前科、案底的假釋證明）求職卻到處碰壁，飽受異樣眼光的襲擊。好在，米里艾主教的感化，使其隱姓埋名，化名為馬德廉先生，在黑玻璃工廠的建置與開設下，成為回饋社會的企業家，更成為造福人群的廉能市長！
然而，厄運總是圍繞在尚萬強身邊。特赦的尚萬強，為了拯救一名工人，他用自己的肩膀頂起了沉重的貨車（能用這種方式的，大概只有監獄中做苦力的犯人而已）。卻被警探賈維爾鎖定，這打亂了其原本的平靜生活，尚萬強終歸必須與命運戰鬥！《悲慘世界》以尚萬強、賈維爾、傅安婷、珂賽特等社會底層的人物，描述了他們在良善與邪惡之間不懈的鬥爭經過、苦難歷程，最終將一同走向幸福。這些刻骨銘心，或許正是維克多˙雨果洞視了人類世界的悲慘命運，才會在此書的引言上頭寫著，凡是男人愚昧無知，陷於絕望的地方，凡是女人為了一塊麵包而賣身，以及兒童因為沒有學習的書籍和取暖的火爐而痛苦的地方，我的《悲慘世界》都會來敲門，說道：「開門，我來找你們了……」
艾密爾·貝亞德為《悲慘世界》的原著繪製插圖。圖/翻攝自網路
今日，由《悲慘世界》改編的音樂劇電影，劇中名曲「Do You Hear The People Sing」，已翻譯為多國文字，源遠傳唱！2013年7月，由新竹馬偕醫院醫師吳易澄改編出了台語版－「你敢有聽著咱的歌」，在網路流傳開後震撼人心！並且成為洪仲丘事件後的白衫軍運動的主題曲。無獨有偶，2019年6月，香港「反送中」行動中，該歌曲也被改編為粵語版－「問誰未發聲」，自2014年開始流傳，是香港「雨傘革命」、「七一大遊行」及「學界大罷課」等社運的主題曲…… 在不知不覺間，維克多˙雨果的《悲慘世界》，已滲透入「全人類」的血液和DNA裡頭，跳脫出文字、舞台和銀幕的侷限，實實在在地進入了街頭！
在維克多˙雨果的筆觸之中，人們屏息著下一個「險境」的出現，以及深深地「無力」與「惆悵」感依次浮現。喘不過氣的氛圍，濃濃地壓在閱讀者的周邊，恍若自己已置身法國巴黎的「黑暗」廊道上頭！尚萬強正在前頭奔跑，為公平和正義，撐出一個「自由」的空間…… 事實上，台灣也有一位這樣讓人景仰的作家，賴和（1894年~1943年）。實際身分是醫師的他，在1918年遠渡廈門行醫期間，感受到五四運動的衝擊，回台後致力於推動台灣的新文學運動，將白話文學帶給台灣民眾！
由於賴和出生貧寒，特別能夠體會一般住民生活的艱辛。他習慣穿短衣短褲，留八字鬍，行為質樸有禮，說話謙虛得體；醫德很高，志不在賺錢，對貧戶經常減免醫療費，甚至贈送昂貴藥品，歲末時一定會將貧寒者的醫療帳單燒毀，因此彰化市民尊稱「華佗再世」、「彰化媽祖」與「和仔仙」。不過，賴和真正留名後世的，絕不僅止於醫術、品德，而是奠基了台灣文學的重要地位！因此他的同輩楊守愚說賴和是「台灣新文藝園地的開墾者」與「台灣小說界的褓母」。近代則譽稱之為「台灣現代文學之父」！
賴和被譽為台灣新文學之父。圖/網路
賴和最著名的台語短篇小說《一桿「稱仔」》，講述身為佃農後代的的秦得參，在無地可租的情形下，轉而從事菜農。後來由於巡警索賄不成，平時賴以為生的「稱仔」也遭折斷毀損，並以違反度量衡制度而被定罪。在有血有肉的文字底下，呈現出的是社會的真實樣貌。《一桿「稱仔」》裡頭的秦得參，就如同《悲慘世界》中的尚萬強一樣，遭逢種種羞辱，悲哀情緒由衷而生，最終選擇以必死覺悟與巡警同歸於盡…… 賴和開啟了以通俗台語，刻劃日本統治下，台灣人的生活困境，以及其盼望推動社會革新的願望。
從維克多˙雨果到賴和看推動社會革新的文學家們，可以發現：「維克多˙雨果，藉由文學的筆調，找到生命的轉折與反思；透過文字的洗鍊，給予失落的人，勇氣和力量！在苦難的時代裡，這是社會良知的存在，也是凝聚被壓迫者，人生的一絲希望。賴和亦然，他終其一生，都在為台灣人民發聲！細數他的作品集，主題多為舊社會習俗的敗壞、被屈辱的人民、弱者的奮鬥。每當再度翻看起他們的小說，總能感受到巨大的震撼與無可奈何的沉重。不過，故事中的主人翁，卻從未放棄，依舊執拗前行，迎向希望……」
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