1898年9月，慈禧太后出手制止戊戌變法，新黨康有為、梁啟超流亡，譚嗣同等六人被殺，史稱戊戌六君子。「六君子」之中有一位名叫劉光第的官員，是個妙人。他是進士出身，曾在大清帝國的刑部擔任主事，性質類似法務部的公務員，也算是法律工作者。
據說，當清廷把「六君子」從監獄拉出去的時候，劉光第基於他對刑事程序的法律知識，以為不會直接處決，至少會有場審判，於是就出言安慰其他人：「此乃提審，非就刑，毋哭。」換句話說就是：獄友請放心，我們大清有法制，不會像《國產凌凌漆》一樣走「罪大惡極，無需審判，即刻槍決」那一套。
等到劉光第發現情況不對，自己不是被帶往法庭，而是被帶往刑場，他先是錯愕，繼而大怒：「未提審，未定罪，卽殺頭耶？何昏憒乃爾。」到了刑場，他還跟監斬官爭辯：「未訊而誅，何哉？」、「祖制，雖盜賊，臨刑呼冤，當復訊。吾輩縱不足惜，如國體何！」
就法律程序來説，劉光第自然是正確的一方，但監斬官當然不會理他。說起來，劉光第從一開始就不是活在一個法治(rule of law)的社會，而是「以法治人」(rule by law)的社會。只有統治者用法律治人，而不是用法律約束統治者。太后要殺你，你卻想跟太后派來的人講道理，有用嗎？沒用。劉光第就這樣橫遭兇死，年僅三十七歲。
這個故事很慘烈，但也頗具黑色幽默的色彩：一個法律人身陷沒有法治的社會、捲入政治敵對的漩渦，竟然還預期統治者會守規矩，好好依照法律程序來辦事，這要怎麼說呢？而且，他最生氣的還不是「你們要殺我」，而是「你們怎麼可以不守規定」。
附帶一提，劉光第的監斬官，就是後來支持義和團的大學士剛毅。等到八國聯軍打爆義和團，剛毅就匆忙跟著慈禧「西狩」，途中「病死」在山西。事敗之後，慈禧怒罵剛毅誤國、死有餘辜，好像最終決策與她無關。
就此而言，倘若剛毅沒有預先「病死」，大概也逃不了被處決的下場。畢竟，在那種政治體制下，監斬官與死刑犯，往往只是宦海浮沉的前後階段。前一個階段的加害者，就是下一個階段的被害人，此乃中華傳統權術的一大奧妙所在。
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參考資料：
黃濬，〈汪精衛獄中所聞〉，《花隨人聖盦摭憶》，秀威2014，中冊頁357
《清史稿》，卷464
吳永，《庚子西狩叢談》，新銳文創2012，頁113
註：封面圖片擷取自網路
本文轉載自一個律師的筆記本
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