跟其他技術人員相比，律師這個職業，似乎更常跟一些社會理念連結在一起。比如說，一般會有「人權律師」的稱呼，但鮮少出現「人權建築師」或「人權工程師」的說法。至少，我從來沒聽過（不排除是我孤陋寡聞）。
不過老實說，這樣的連結，跟我對律師工作的認知頗有落差。就我的個人經驗，律師工作主要不是宣揚理念的傳教士，反而比較像為委託人服務的傭兵。當然，「傭兵」只是比喻。在國家掌握壓倒性武力的現代社會，私鬥原則上不被允許，而是要透過國家來息紛止爭。然而，為了因應高度分化的現代社會，國家機關不得不使用複雜的法律語言，對於一般人而言非常艱澀。
律師就是扮演當事人與國家之間的中介角色。圖取自 我們與惡的距離 臉書粉專
所以，律師就是扮演當事人與國家之間的中介角色，盡量把當事人的訴求「翻譯」成最適合的法律語言，爭取國家機關作出有利於當事人的判斷（訴訟業務）。又或者，為當事人作出建議或其他安排，以求降低遭受不利判斷的風險（非訟業務）。一旦接受委託，我就以法律知識與敘事說理的能力來為當事人服務，並且收取報酬，就是這麼簡單。
這並不是說，律師都沒有理念。重點在於，這些理念只是個人內心的想法，跟律師工作本身並沒有直接關係。律師並不是為抽象的「理念」服務，而是為特定「當事人」的具體「利益」服務。這裡的利益，可能是錢，可能是自由，也可能是命。律師的工作就是要守住這些利益（被告的時候），抑或奪走別人的利益（告人的時候）。用比較直白的方式來形容，就是要不斷設法提防別人，以及對付別人。
社會上有三種看破人間的工作：教士、醫師、司法人員
這是一種冰冷殘酷的工作，置身於衝突的漩渦當中，跟理念青年的熱血想像相距甚遠。巴爾札克曾經說過，社會上有三種看破人間的工作：教士、醫師、司法人員，他們「哀悼所有的德行和所有的幻象」，而其中最不幸的莫過於律師（參《夏倍上校》）。這番話或許未盡正確，但仍然多少有點道理。”Legal High”的主角古美門總是不斷嘲弄新人律師黛真知子的「善良」，其實也是相同心理的反映，只是戲劇手法呈現起來比較誇張罷了。
當然，律師不是不講「善良」，臺灣《律師法》第1條第1項的規定也是：「律師以保障人權、實現社會正義及促進民主法治為使命。」不過問題來了，什麼是「人權」？我從來沒見過抽象的「人」，只見過一個個具體的「當事人」。保障當事人，就是律師保障人權的方式。至於律師在工作當中所談的「正義」也受到雙重的限制：第一、要以法律為基準；第二、要符合當事人的最大利益。這是一種「有立場的正義」，而不是純粹從理念出發的正義。
律師所談的「正義」是一種「有立場的正義」。圖/網路圖片
我認為，這也是律師這份職業時常受人揶揄的原因之一。人們往往會對「看立場說話」的人物沒有好感，覺得這是為了利益放棄節操。然而，如果人類真的能夠沒有立場，那就不需要法律程序。之所以會有法律程序，正是因為承認每個人都只能看到特定視角的景象，沒有人能看到事態的全貌。所以要安排一個程序，讓各方都有機會提出主張，才能在匯整對照的過程中盡可能接近事實（也只是「盡可能」）。如果否定「看立場說話」，其實也就是否定了法律程序本身。
在這個過程中，律師工作就是要站在當事人的立場，為當事人把訴求傳達出來。律師代言的並不是抽象的理念，而是具體的當事人。說起來，律師並不比其他職業更接近正義，但也不必然就唯利是視毫無節操。既不偉大，也不卑微，就是一個律師。
人權律師的出現
如果在某些國家當中，律師貌似呈現出人權理念代言人的形象，那其實並不是因為這份工作真的比較接近人權或正義，而是因為律師在本質上是一種「看立場說話」的職業，而這些國家的統治者除了自己的立場之外，不允許有人表達其他立場，所以要對律師用囚禁或吊銷執照等方式予以翦除。
因此，越是像這樣的國家，往往越容易出現著名的「人權律師」，但律師實際上能作的事往往也越少，甚或自己都會淪為需要被「保障」的對象，「人權律師就是人權需要被保障的律師」是這種國家的一大特色。反之，越是發展成熟的法律體系，律師作為普通技術人員的形象就越明顯。這跟老子所謂「六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。」是一樣的道理。我由衷希望，可以終生當一個普通的技術人員，而不要被迫成為身陷類似情境的「人權律師」。
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